La pitahaya, también conocida como fruta del dragón, es una fruta tropical que se cultiva en varios países de América Latina, incluido Ecuador. Desde 2023, tras el aumento del 72% en las exportaciones de pitahaya ecuatoriana gracias al acuerdo comercial firmado con China, el producto ha experimentado un verdadero auge.

Este acuerdo también implica la eliminación del arancel del 20% a partir de mayo de este año. Ahora que la fruta cuenta con la autorización sanitaria requerida, Ecuador ingresa al mercado y está listo para competir.

Actualmente, el país tiene acceso a 56 destinos de exportación, pero el principal es Estados Unidos, con un valor de exportación de 111,1 millones de dólares, lo que representa una participación del 80,73%. En segundo lugar se encuentra Hong Kong, con 8,8 millones de dólares y una participación del 6,42%. En Sudamérica, Perú es el único país al que Ecuador exporta, con una participación del 2,83% y 3,9 millones de dólares.

Es por ello que Ecuador se ha consolidado como el principal exportador de pitahaya de la región, exportando 45.139 toneladas, equivalentes a USD 137,7 millones, entre enero y octubre de 2023. Esto representa un impresionante crecimiento del 134,06 % en volumen y un sólido 69,46 % en valor, en comparación con el mismo período del año anterior.

España y Canadá también figuran en la lista, pero con valores inferiores. La promoción realizada y el buen concepto que existe en torno a las propiedades de la pitahaya han contribuido a que esta fruta alcance su máxima popularidad. Además, el contexto social influye en la alimentación saludable actual. En las provincias de Morona Santiago, Guayas, Manabí y Santo Domingo de los Tsáchilas de Ecuador, se cultiva pitahaya en sus variedades amarilla y roja. Alrededor de 15.000 familias se dedican a su producción. Los planes para fortalecer aún más este sector exportador son muy alentadores para 2024.